Chile busca posicionar al hidrógeno verde como una nueva industria vinculada a la descarbonización, el desarrollo productivo y las exportaciones. La Actualización de la Estrategia Nacional de Hidrógeno Verde y Derivados 2026-2030 refuerza esta orientación y establece hitos para desarrollar demanda, infraestructura, proveedores locales y proyectos de escala industrial.
De acuerdo con antecedentes publicados por el Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, Chile cuenta con una cartera de proyectos de hidrógeno verde y derivados aprobados o en evaluación ambiental que supera los US$30.000 millones y que, de materializarse, podría alcanzar una capacidad cercana a 980.000 toneladas anuales.
Sin embargo, producir hidrógeno verde requiere mucho más que electricidad renovable y electrolizadores. La cadena necesita agua de calidad controlada, tratamiento y purificación de aguas, desalinización, membranas, protección de infraestructura, productos químicos de proceso y soluciones capaces de mantener la continuidad operacional de las instalaciones.
¿Qué es el hidrógeno verde y cómo se produce?
El hidrógeno verde es producido mediante electrólisis del agua utilizando electricidad proveniente de fuentes renovables. En un electrolizador, la energía eléctrica separa las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. Cuando la electricidad procede de fuentes renovables, como energía solar o eólica, el proceso puede reducir de forma importante las emisiones asociadas a la producción de hidrógeno frente a rutas convencionales basadas en combustibles fósiles.
La calidad del agua es un factor técnico relevante. El agua de alimentación debe cumplir las especificaciones del fabricante del electrolizador y, según su origen, puede requerir pretratamiento, desalinización, desmineralización y etapas de pulido antes de ingresar al equipo.
¿Para qué se usa el hidrógeno verde?
El hidrógeno verde tiene especial interés en actividades donde la electrificación directa es compleja o donde el hidrógeno ya se utiliza como insumo industrial. Entre sus principales aplicaciones se encuentran:
- minería y procesos industriales de alta temperatura;
- industria química y producción de materias primas;
- transporte pesado y de larga distancia;
- producción de amoníaco verde y fertilizantes de menor huella de carbono;
- producción de e-metanol, e-gasolina y otros combustibles sintéticos;
- aplicaciones marítimas y logísticas.
Panorama del hidrógeno verde en Chile
La industria chilena combina plantas demostrativas ya operativas con proyectos industriales que han avanzado en su evaluación ambiental. El estado de cada iniciativa es distinto, por lo que conviene separar los hitos ambientales de la decisión final de inversión y del inicio efectivo de construcción.
| Proyecto | Región | Producto / foco | Hito verificado |
| HIF Haru Oni | Magallanes | e-Metanol y e-Gasolina | Operativa desde 2022; certificación RFNBO renovada en julio de 2026 |
| HNH Energy | Magallanes | Hidrógeno y amoníaco verde | RCA aprobada el 25 de agosto de 2026; inversión ambiental declarada de aprox. US$11.000 millones |
| HyEx | Antofagasta | Hidrógeno y amoníaco verde | Proyectos de producción de H2 y síntesis de amoníaco con calificación ambiental favorable |
Fuentes de estado de proyectos: HIF Haru Oni; renovación RFNBO 2026; SEA – HNH Energy; SEA – HyEx.
La Estrategia Nacional 2026-2030 plantea como uno de sus hitos que al menos dos proyectos de escala industrial alcancen decisión final de inversión (FID) hacia 2030. Esto confirma que el sector ha avanzado, pero todavía se encuentra en una fase de maduración industrial.
El agua: un insumo crítico para la electrólisis
El agua es una materia prima directa de la electrólisis. Desde un punto de vista estequiométrico se requieren aproximadamente 9 kg de agua por cada kg de hidrógeno. IRENA señala que el consumo real puede ser superior al incorporar purificación, desmineralización y otras etapas del proceso.
En zonas con escasa disponibilidad de agua dulce industrial, la desalinización de agua de mar y el reúso de agua aparecen como alternativas especialmente relevantes. La estrategia chilena incorpora expresamente el uso sustentable de agua desalada y/o reciclada dentro de los hitos para el desarrollo de la industria.
Para profundizar en el proceso y sus etapas, Mathiesen ya dispone de un contenido específico sobre desalinización de agua de mar. En este artículo sobre hidrógeno verde, el foco es entender dónde se integra esa tecnología dentro de la cadena de producción.
¿Qué papel cumplen la desalinización y las membranas?
El agua de mar no se utiliza directamente en los electrolizadores comerciales convencionales. Primero debe ser tratada para reducir sólidos, microorganismos y sales, y luego acondicionada hasta alcanzar la calidad requerida por el proceso de electrólisis.
Una configuración puede combinar pretratamiento, filtración o ultrafiltración, control microbiológico, ósmosis inversa para desalinización y etapas posteriores de purificación. En aplicaciones de agua de mar, las membranas SWC para desalación son una de las tecnologías disponibles dentro del portafolio de Mathiesen.
Después de la desalinización puede ser necesario un pulido adicional, según la calidad del permeado y la especificación del electrolizador. Tecnologías de ósmosis inversa de alto rechazo, como las membranas CPA de Hydranautics, y las resinas de intercambio iónico pueden formar parte de esquemas de purificación según el diseño del sistema.
La operación de las membranas también exige controlar incrustaciones y ensuciamiento. Los antiincrustantes, el ajuste de pH, los biocidas para tratamiento de aguas y los programas de limpieza química ayudan a proteger el sistema y sostener su desempeño.
Materias primas y soluciones a lo largo de la cadena
Un proyecto de hidrógeno verde integra necesidades que van más allá del electrolizador. Desde la captación de agua hasta los procesos auxiliares, pueden intervenir las siguientes familias de soluciones:
| Etapa | Desafío técnico | Soluciones relacionadas |
| Pretratamiento del agua | Sólidos y turbidez | Coagulantes, floculantes, filtros de cartucho y ultrafiltración |
| Control microbiológico | Biofouling | Biocidas y soluciones de control microbiológico |
| Desalinización | Remoción de sales | Membranas de ósmosis inversa para agua de mar |
| Protección de membranas | Incrustaciones y fouling | Antiincrustantes, ajuste de pH y limpieza química |
| Purificación final | Calidad de agua para electrólisis | RO de alto rechazo, resinas de intercambio iónico y pulido |
| Infraestructura | Corrosión y ambiente marino | Resinas y sistemas de recubrimiento |
| Gestión térmica | Control de temperatura | Glicoles y fluidos térmicos |
| Circuitos auxiliares | Formación de espuma | Antiespumantes |
| Producción de amoníaco | Síntesis y purificación | Catalizadores, soportes y químicos de proceso según tecnología |
Mathiesen desarrolla su oferta de tratamiento de aguas combinando especialidades químicas, membranas, resinas de intercambio iónico y filtros de cartucho. Para el tratamiento previo y la optimización de procesos industriales, puede revisarse también el artículo sobre tratamiento de agua industrial con soluciones químicas.
Protección de infraestructura y procesos auxiliares
Los proyectos localizados en ambientes marinos, desérticos o de clima extremo deben considerar corrosión, salinidad, humedad, radiación y variaciones de temperatura. Las resinas epóxicas y otros componentes de recubrimientos industriales pueden utilizarse en sistemas formulados para proteger estructuras metálicas, tuberías y superficies expuestas.
En paralelo, los sistemas de refrigeración y transferencia de calor pueden utilizar glicoles y otras materias primas de la industria química, mientras que los antiespumantes industriales pueden intervenir en circuitos de agua y procesos auxiliares cuando se requiere controlar la formación de espuma.
Del hidrógeno al amoníaco verde
Una de las rutas de mayor interés para Chile es transformar el hidrógeno renovable en amoníaco. En el proceso Haber-Bosch, el hidrógeno se combina con nitrógeno para producir amoníaco. Cuando el hidrógeno y la energía utilizados proceden de fuentes renovables, el producto puede clasificarse como amoníaco verde bajo los criterios aplicables del proyecto y del mercado de destino.
Esta ruta permite utilizar el hidrógeno como insumo químico y, al mismo tiempo, facilita determinadas alternativas de transporte, almacenamiento y exportación. El proyecto HNH Energy en Magallanes es un ejemplo concreto de esta orientación industrial.
Una oportunidad para proveedores industriales en Chile
La nueva industria no estará formada solamente por productores de energía y fabricantes de electrolizadores. También requerirá proveedores de agua, química, recubrimientos, logística, ingeniería, mantenimiento y servicios especializados.
La Estrategia Nacional 2026-2030 incluye entre sus hitos contar con proveedores nacionales de bienes y servicios a lo largo de la cadena de valor. Esto abre una oportunidad para trasladar capacidades ya desarrolladas en minería, tratamiento de aguas, industria química y recubrimientos hacia nuevas aplicaciones vinculadas al hidrógeno verde.
Soluciones de Mathiesen para la cadena del hidrógeno verde
Mathiesen cuenta con experiencia regional en suministro de materias primas y soporte técnico para industrias intensivas en procesos. En la cadena del hidrógeno verde, su aporte puede concentrarse especialmente en el tratamiento y purificación de agua y complementarse con soluciones para infraestructura y procesos auxiliares.
- Membranas de ósmosis inversa, nanofiltración y ultrafiltración.
- Membranas específicas para desalinización de agua de mar.
- Para protección y operación de membranas: antiincrustantes, biocidas para tratamiento de aguas y especialidades de limpieza química según el tipo de ensuciamiento.
- Para purificación y pulido: resinas de intercambio iónico y filtros de cartucho.
- Para pretratamiento y separación sólido-líquido: coagulantes para agua y floculantes.
- Materias primas para recubrimientos y protección anticorrosiva.
- Glicoles, fluidos térmicos y especialidades para procesos auxiliares.
El valor técnico no está solo en disponer de productos, sino en seleccionar soluciones de acuerdo con la calidad real del agua, las condiciones de operación, la compatibilidad entre etapas y las exigencias del proceso. Ese enfoque permite a Mathiesen participar en la cadena desde una posición de proveedor industrial especializado, sin presentarse como desarrollador o diseñador integral del proyecto de hidrógeno.
Preguntas frecuentes sobre Hidrógeno Verde
¿Qué es el hidrógeno verde?
El hidrógeno verde es hidrógeno producido mediante electrólisis del agua utilizando electricidad proveniente de fuentes renovables, como energía solar o eólica. Durante este proceso, el agua se separa en hidrógeno y oxígeno sin utilizar combustibles fósiles como fuente principal de energía. Su desarrollo resulta especialmente relevante para sectores industriales difíciles de electrificar directamente y para la producción de derivados como amoníaco verde, e-metanol y otros combustibles sintéticos.
¿Por qué Chile tiene potencial para producir hidrógeno verde?
Chile dispone de recursos renovables de alta calidad que favorecen el desarrollo del hidrógeno verde. El norte del país presenta elevados niveles de radiación solar, mientras que Magallanes cuenta con condiciones eólicas especialmente favorables. Esta disponibilidad de energía renovable, junto con infraestructura industrial, experiencia minera y acceso a puertos, permite proyectar aplicaciones tanto para consumo interno como para la producción y exportación de derivados como amoníaco verde y combustibles sintéticos.
¿Cuánta agua necesita la producción de hidrógeno verde?
Desde el punto de vista estequiométrico, la electrólisis requiere aproximadamente 9 kg de agua para producir 1 kg de hidrógeno. Sin embargo, el consumo real de una planta puede ser mayor porque también deben considerarse las etapas de purificación, desmineralización, enfriamiento y otros servicios auxiliares. Por esta razón, la disponibilidad, calidad y tratamiento del agua son factores relevantes al evaluar proyectos de hidrógeno verde, especialmente en zonas con disponibilidad limitada de agua dulce
¿Se puede utilizar directamente agua de mar para producir hidrógeno verde?
En los sistemas comerciales convencionales, el agua de mar no se alimenta directamente al electrolizador. Primero debe pasar por etapas de pretratamiento y desalinización para reducir sólidos, microorganismos, sales y otros contaminantes. Posteriormente puede requerir procesos adicionales de purificación o desmineralización hasta alcanzar la calidad especificada por el fabricante del electrolizador. La ósmosis inversa y otras tecnologías de membranas pueden cumplir un papel importante dentro de esta cadena de tratamiento.
¿Qué papel cumplen las membranas en un proyecto de hidrógeno verde?
Las membranas pueden intervenir en distintas etapas del tratamiento del agua destinada a la producción de hidrógeno verde. La ultrafiltración puede utilizarse como pretratamiento, mientras que las membranas de ósmosis inversa permiten reducir significativamente la concentración de sales, especialmente en procesos de desalinización de agua de mar. Según la calidad del agua obtenida y los requerimientos del electrolizador, pueden incorporarse etapas adicionales de ósmosis inversa, intercambio iónico u otras tecnologías de pulido.
¿Por qué son importantes los antiincrustantes y biocidas en los sistemas de desalinización?
Durante la operación de una planta de ósmosis inversa, determinadas sales pueden concentrarse y precipitar sobre las membranas, reduciendo su eficiencia. Los antiincrustantes ayudan a controlar este fenómeno. Paralelamente, microorganismos presentes en el agua pueden generar biofouling sobre membranas, tuberías y equipos. Los biocidas y programas de control microbiológico contribuyen a limitar este problema. La selección de estos productos debe considerar la composición del agua y las condiciones reales de operación.
¿Qué relación existe entre el hidrógeno verde y el amoníaco verde?
El hidrógeno verde puede combinarse con nitrógeno mediante el proceso Haber-Bosch para producir amoníaco. Cuando el hidrógeno utilizado proviene de electrólisis alimentada con energía renovable, el producto puede formar parte de una cadena de producción de amoníaco verde. Este derivado tiene interés industrial porque puede utilizarse como materia prima para fertilizantes y otras aplicaciones químicas, además de ser considerado como alternativa para transportar y almacenar energía renovable.
¿Qué soluciones puede aportar Mathiesen a proyectos de hidrógeno verde?
Mathiesen puede participar principalmente en las etapas relacionadas con tratamiento y purificación de agua, mediante membranas de ósmosis inversa, ultrafiltración y nanofiltración, resinas de intercambio iónico, filtros, antiincrustantes, biocidas, coagulantes y floculantes. Su portafolio también incluye materias primas para recubrimientos, protección anticorrosiva y procesos industriales auxiliares. Estas soluciones pueden integrarse en diferentes etapas de la cadena, dependiendo de las características técnicas y operacionales de cada proyecto.